オゾン層破壊について

上空のオゾン層は、生態形にとって有害な太陽から注ぐ強い紫外線を吸収することによりその影響が直接地表に及ぶのを防いでいる。このオゾン層なくしては、生物が４億年前に海から陸に上がることはなかったといわれ、その重要性は知られていた。しかし1928年に開発され各方面で広く利用されるようになった 100%人工的なフロンという気体の製造された分ほとんどすべてが大気中に蓄積していることが明らかになった。これは大気の高い浄化機能から考えると異例で、フロンが降水によっても除去されないきわめて反応性の低い安定した物質であることのあらわれである。そのフロンは長い時間をかけて成層圏へ上昇し、上空の強い紫外線を浴びてはじめて分解し、そこで塩素原子を放出することがわかった。そして成層圏に上昇したフロンから放出された塩素原子がオゾン層を減少させるということが言われるようになった。はじめはみんな聞き入れなかったが1978年にはスプレー缶へのフロンの使用がアメリカで国内規制され、オランダ、スウェーデン、カナダ、ノルウェーも続くという波及効果ももたらした。そして1985年3月に「オゾン層の保護に関するウイーン条約」の調印にまでこぎつけた。その後南極上空のオゾン層の低下が発見されしかもそれがアメリカ全土ほどの面積の穴がぽっかりと開いているのが確認された。これがマスコミによって「オゾンホール」と名づけられ、世界中に衝撃を与えた。

1987年にモントリオール議定書が採択され具体的な削減に合意、その後規制の時期を前倒しにするなど異例の改正が3度にわたって行われ、1995年末に先進国での特定フロンなど特にオゾンの破壊力の大きい物質の生産がほぼ全廃になった。しかしその後オゾン問題では大きな進展がみられずにいる。理由の一つには地球温暖化や生物多様性問題などの出現で地球環境問題への関心が分散したことも挙げられるが、特定フロン全廃で一段落したととられがちなオゾン問題に関して、産業NGOは相変わらず熱心だが環境 NGOは熱がさめ、政府にとって規制を行うイニシャティブが弱まったことがある。

成層圏オゾン層が破壊されて本当に恐いのは人間の皮膚癌よりも生態系全体や気候への影響である可能性が大きい。人間が生活に便利なものとして開発して利用したフロンというものがこんな問題を引き起こすとはその当時だれも考えていなかっただろう。現在これにより地球の存在自体が危ぶまれている。一刻も早くこの問題を解決していかなくてはならないと思う。そしてこれから一人の地球人としてみんなが地球環境保全を考えていかなくてはならないとおもう。